Desde sus inicios independientes hasta convertirse en una de las voces más esenciales del reggae moderno, SOJA continúa expandiendo el alcance emocional y sonoro de su música con el anuncio de su próximo álbum, Without Surrender, disponible el 31 de julio a través de ATO Records, junto con el lanzamiento de su nuevo sencillo, “Highway.”
Tras ganar el Grammy a Mejor Álbum de Reggae con Beauty in the Silence (2021), el colectivo de ocho integrantes regresa con un proyecto que lleva su sonido aún más lejos, entrelazando colaboraciones globales y un enfoque que atraviesa géneros como reggae, folk, country, doo-wop y rock alternativo, manteniéndose siempre arraigado en el espíritu profundamente humano que ha definido su carrera durante casi tres décadas.
Abriendo el álbum, “Highway” ofrece una reflexión melancólica sobre el costo emocional de perseguir un sueño y pasar la vida constantemente en movimiento.
“Para mí, ‘Highway’ trata sobre la experiencia de estar en la carretera con SOJA, pero la vida de todos es un camino. Es un viaje y un destino,” comparte Jacob Hemphill. “Estar de gira consume gran parte de tu tiempo y te pierdes cosas. Pero, al final, las cosas que te pierdes son precisamente por las que estás trabajando tan duro. Entonces, ¿qué se supone que debes hacer?”
Integrado por Jacob Hemphill, Trevor Young, Ryan Berty, Hellman Escorcia, Rafael Rodriguez, Patrick O’Shea, Ken Brownell y Robert Jefferson, SOJA construyó Without Surrender a través de un proceso creativo híbrido que combinó la espontaneidad de la composición remota con la química colectiva que siempre ha impulsado a la banda.
“Siempre habíamos hecho discos juntos en el mismo cuarto,” dice Hemphill. “Pero cuando trabajamos de forma remota durante Covid en Beauty in the Silence, descubrimos algo liberador en permitir que cada idea existiera primero a través de la visión individual de quien la creó. Este nuevo álbum es una mezcla de ambos mundos.”
Co-producido por Hemphill, Young y colaboradores de larga trayectoria como Nikolas Marzouca (Damian Marley, Kehlani, A$AP Rocky), Without Surrender encuentra a SOJA abrazando la libertad creativa sin preocuparse por las expectativas tras su triunfo en los Grammy.
“Ganar el Grammy fue increíble, pero realmente no estaba en nuestra mente mientras hacíamos este disco,” agrega Young. “Si hubiéramos abordado el álbum como si fuera una competencia, habríamos arruinado toda la magia del proceso.”
El álbum también incluye colaboraciones con artistas de todo el mundo, incluyendo Maoli, HIRIE, Kabaka Pyramid, Di Ferrero y Nick Hexum de 311, reforzando la perspectiva global y el espíritu colaborativo de SOJA.
Tomando su título de las líneas iniciales del poema “Desiderata” de Max Ehrmann —una referencia espiritual para la banda desde sus primeros años—, Without Surrender encuentra a SOJA reafirmando el mensaje que ha guiado su carrera de casi 30 años: encontrar paz, empatía y esperanza incluso en medio del caos.
“Hemos pasado por muchas cosas a lo largo de los años, pero seguimos juntos y nos sentimos increíblemente agradecidos de seguir haciendo esto,” comenta Young. “Seguimos aquí y seguimos entregándolo todo para crear música que, esperamos, lleve verdadera alegría a la vida de nuestros fans.”