Death Lens podría ser la banda punk perfecta para este momento: cuatro músicos de clase trabajadora y de origen multicultural del sur de California que escriben himnos para lanzarse al stage dive dedicados a los oprimidos, armados con un mensaje de resiliencia y un sonido de celebración sudorosa que conecta con outsiders de todo tipo. Hoy anuncian su nuevo álbum titulado What’s Left Now?, cuyo lanzamiento está programado para el 24 de abril. Será su primer álbum desde Cold World (2024) y el segundo para Epitaph Records. Fue producido por Zach Tuch (Knocked Loose, Touché Amoré, Movements) y es, hasta ahora, el disco más completo de la banda: crujiente, urgente, melancólico, furioso y absurdamente fácil de cabecear al ritmo.
El tema de apertura del álbum, “Monolith,” ya está disponible. Comienza con una guitarra acústica y letras cantadas en español, para luego explotar en una avalancha de guitarras arremolinadas y aullidos coreables. El vocalista Bryan Torres dice sobre la nueva canción:
“Nací con piedras en las manos, cargo el peso que mis padres dejaron atrás. Forjado bajo presión, endurecido por todo aquello que no tuve opción de evitar.” Continúa: “‘Monolith’ nace de toda una vida de dificultad, peso y repetición. Es mi revelación de que el papel que la vida te asigna no es el único que tienes que interpretar. Un testimonio de cómo haber nacido sin nada se convirtió en la fuente de mi fuerza.”
What’s Left Now? es el resultado de dos años tumultuosos para Death Lens, tanto a nivel personal como entre compañeros de banda. El año en que Cold World salió, el grupo estuvo de gira durante nueve largos meses, afinando su oficio como banda en vivo y multiplicando su base de fans por diez. Sin embargo, todo ese tiempo en la carretera puso a prueba al grupo como unidad interpersonal, y Death Lens terminó despidiéndose de dos integrantes a raíz de esos dolores de crecimiento. Finalmente, regresaron más fuertes que nunca, incorporando al virtuoso guitarrista, Ernie Gutierrez, al núcleo conformado por el frontman Bryan Torres, el guitarrista Jhon Reyes y el baterista Tony Rangel. Hoy, Death Lens están más unidos como amigos y más sincronizados musicalmente que nunca, y What’s Left Now? es prueba de ese renacer.
“Cada vez que sentimos que vamos a implosionar, terminamos expandiéndonos,” exclama Torres. “Prosperamos bajo el estrés y la energía de la ansiedad.”
What’s Left Now? es un disco honesto de una banda que siempre ha evitado las falsedades. Al crecer en hogares de bajos recursos, a 20 millas al este de Los Ángeles, los integrantes de Death Lens no tuvieron el privilegio de ascender fácilmente en la escena musical. Han tenido que luchar por cada oportunidad que han conseguido, y continúan escribiendo música para personas como ellos. “Nuestro mensaje está dirigido a quienes siempre sienten que no tienen voz,” explica Torres.
El nuevo álbum incluye canciones sobre primeras rupturas (“Am I A Drug To You?”) y sobre aprender a ser genuinamente —y de forma incómoda— fiel a uno mismo (“Out Of My Skin”), pero también temas que abordan pruebas mucho más difíciles de superar. “Saints In the Panic Room” habla de una pesadilla actual que las propias familias y comunidades de Death Lens están viviendo en territorio estadounidense. “Hablo de las redadas del ICE, de cosas que están pasando cerca de casa,” dice Torres. “Familias inmigrantes que no tienen papeles. Estas son las luchas de las que hablamos todos los días.”
What’s Left Now? captura esa dicotomía con creatividad y franqueza: una vía de escape punk rock para levantar el puño y, al mismo tiempo, una dura dosis de realidad. Porque para Death Lens, una no existe sin la otra.
