Inventivos e iconoclastas, ZEAL & ARDOR no son sólo una banda; son una entidad viva y que respira. Como cualquier otro ser sensible, consume, evoluciona y se transforma de una estación a otra. Su forma puede cambiar, pero su espíritu sigue siendo el mismo. Fundada y liderada por Manuel Gagneux, a lo largo de los años ha ido afilando sus garras, alargando sus dientes y templando sus nervios, haciéndose cada vez más innegable e impredecible.
Tras acumular decenas de millones de streams y recibir elogios generalizados de la crítica, esta bestia se muestra tan dinámica y peligrosa como siempre en su cuarto álbum completo y autoproducido, GREIF, que llega el 23 de agosto de 2024.
El título, GREIF, se inspira en una tradición anual de la ciudad natal de Manuel, Basilea (Suiza). Una mítica criatura híbrida desfila por las calles para los niños como símbolo del pueblo trabajador de Basilea que se opone a la élite opresora del otro lado. Dada la amalgama de energías y físico del animal, el nombre resultó apropiado.
“El GREIF es un león, una serpiente y un pájaro,” explica. “Durante el desfile, da la espalda a los aristócratas y se la pega al hombre. Refleja dónde estamos.”
Al comienzo de este próximo capítulo, el grupo ha elegido mostrar primero la conclusión del álbum, compartiendo su tema final, lastimero y poético, “To My Ilk.” La guitarra blues serpentea alrededor de palmas fuertes, mientras la voz de Manuel resuena a través de un coro. “Tiene otro nivel de emoción, y salió tal y como me imaginaba,” comenta.
“Invitamos a los oyentes a escuchar todo el espectro de las distintas facetas y sonidos que componen Zeal & Ardor,” se despide Tiziano. “Hay momentos preciosos, pero también mucha intensidad y encanto. En la composición de Manuel y en el proceso con cada uno de los miembros, hay cierta intencionalidad, así como un elemento de aleatoriedad y accidente. Estoy impaciente por ver las reacciones de la gente.”
ZEAL & ARDOR se prepara para una extensa gira que incluye festivales y varios conciertos como invitados especiales junto a la compañía de folk experimental, HEILUNG. Volverán al Reino Unido para un concierto en el O2 Shepherd’s Bush Empire de Londres el 22 de septiembre de 2024. Ya están a la venta las entradas para todas las fechas excepto para los conciertos en Londres, Copenhague, Linz y Milán, que saldrán a la venta el viernes 26 de abril. Para más información, entra en www.zealandardor.com.
En enero de 2024, ZEAL & ARDOR estrenó Play With The Devil, un documental de Olivier Joliat y Matthias Willi. El documental narra íntimamente el viaje de Manuel Gagneux desde el inicio de ZEAL & ARDOR a través de las giras iniciales y un período de crisis de búsqueda del alma. La atrevida mezcla de Black Metal con viejas canciones de trabajo y gritos de campo de los esclavizados —su respuesta a una provocación racista en Internet— es políticamente explosiva. Como persona de color en el metal, Gagneux y su música han arrojado luz sobre la religión, el racismo, la segregación y la apropiación cultural. Sin embargo, la repentina aclamación y el peso de ser aclamado como líder visionario por los fans amenazaron con abrumar al introvertido artista de voz suave. Play With The Devil ya está disponible en streaming en las principales plataformas. Para más información, visita: playwiththedevil.ch/en/stream-now/