“Algo dentro de mí quisiera hacer el mejor álbum de mi vida,” dijo Peter Perrett en 2007. “Ver a Johnny Cash haciendo su mejor trabajo justo al final, me hace sentir que el hecho de ser viejo no significa que sea un inútil.”
Suele hablarse de una “segunda venida,” pero mucho menos, si es que se habla, de una “tercera venida,” pero eso es lo que encarna el tercer álbum de Perrett, The Cleansing, que saldrá a la venta el 1 de noviembre a través de Domino. Siguiendo la segunda venida de sus dos predecesores — ambos inesperados dado que su debut en solitario de 2017, How The West Was Won, fue el primer álbum de Perrett en casi 30 años, mientras que su patrón de desaparecer de la vista se rompió con el seguimiento de 2019, Humanworld – The Cleansing no sólo iguala su mejor trabajo, sino que lo amplía: un ambicioso álbum doble que consta de 20 canciones. El single principal y tema de apertura “I Wanna Go With Dignity” es una prueba instantánea e infatigable: unos ajustados tres minutos y 25 segundos aderezados con el ingenio inexpresivo y la alarmante honestidad de Perrett. Una nueva era, pues, con una nueva energía y un nuevo enfoque.
Junto a su equipo de confianza formado por sus hijos Jamie (guitarra / producción) y Peter Jr (bajo), además de los miembros de su banda en vivo, Perrett cuenta con la ayuda de una lista de invitados estelares entre los que se incluyen Johnny Marr, Bobby Gillespie, Carlos O’Connell de Fontaines D.C. y Alice Go, guitarrista de Dream Wife. Las melodías narcóticas y seductoras de Perrett, su precioso acento del sur de Londres y su arrebatadora dinámica rock se alían ahora con un abanico más amplio de arreglos musicales e inquietudes líricas, tocando temas como el arte, la adicción, el envejecimiento, las redes sociales y los juicios por brujería, entre otros. “Sé que algunos de los temas son la muerte, el suicidio y la depresión,” señala Perrett, “pero siento que hay una atmósfera edificante en el álbum, porque obviamente disfruto reconociendo lo que ocurre a mi alrededor.”
“I Wanna Go With Dignity” está dedicada a la difunta Fiona H Stevenson (alias Fay Wolftree) y su letra fue inspirada en parte por el difunto David Cavanagh, ambos entrevistaron a Perrett. En uno de los ocho temas del álbum aparecen Bobby Gillespie y Carlos O’Connell. Gillespie también aparece en el vídeo de “I Wanna Go With Dignity,” dirigido por Douglas Hart. Hart también aparece en la canción que da título al álbum, siendo la primera vez que Gillespie (coros) y Hart (sintetizadores / programación de batería) aparecen en la misma canción desde los tiempos de The Jesus & Mary Chain.
“Creo que cuanto mayor te haces, más reflexionas,” dice Perrett. “Siempre había sido frívolo en mi forma de afrontar la vida, viviendo sólo el momento, pero luego empiezas a mirar atrás y a ver las decisiones que has tomado. Quería centrarme más en lo que quería decir. Sigo escribiendo sobre el amor y la condición humana, pero quizá con más sentimentalismo y menos cinismo abyecto que de costumbre. También estoy más centrado en la música. Antes, ponía dos guitarras, bajo y baterí, y esa era la canción: No pensaba mucho en el proceso. Pero luego empezamos a abrir las cosas.”
Con The Cleansing, la saga de Peter Perrett puede por fin, y de forma irrefutable, pasar página a su primera aparición con The Only Ones, uno de los grupos más característicos y carismáticos de la new wave, con una reputación en vivo apasionante. La banda prosperó de 1976 a 1981, casi a su pesar, dado el consumo de drogas de aquellos tiempos y cuando finalmente implosionaron, el creciente hábito de Perrett a las drogas le llevó a la ruina. Perrett resurgió finalmente a mediados de los 90 al frente de The One, un valiente pero efímero esfuerzo por recuperar viejas glorias y de nuevo cuando The Only Ones se reformaron en 2007, aunque la banda sólo tocó en vivo y nunca grabó un nuevo álbum. Al no haber hecho nunca las cosas por las buenas, parecía casi cosa del destino que la pandemia apareciera al año siguiente de la publicación de Humanworld y, dada la precariedad de la salud de Perrett, era razonable esperar que no volviera a grabar, y de hecho, durante un tiempo estuvo en el aire.
The Cleansing destaca por las observaciones de Perrett sobre el mundo exterior, escritas desde la perspectiva de un hombre que se ha dado cuenta de lo mucho que ha cambiado (sobre todo él mismo). Limpiado, revitalizado, sobrevivido: uno de los grandes inconformistas del rock está en la mejor forma de su vida, y uno de los grandes regresos del rock está preparado para seguir adelante.
Junto con el anuncio del álbum, Perrett ha confirmado un espectáculo íntimo especial en el Moth Club de Londres en octubre.