Las leyendas del shoegaze de Filadelfia, NOTHING, anuncian su nuevo álbum A Short History of Decay. Disponible el 27 de febrero a través de Run For Cover Records, el quinto álbum de estudio de la banda se erige como su trabajo más expansivo y emocionalmente directo hasta la fecha: un ajuste de cuentas cinematográfico con el tiempo, la verdad y el lento deterioro del cuerpo.
Revitalizados por una formación recientemente consolidada —con el guitarrista Doyle Martin (Cloakroom), el bajista Bobb Bruno (Best Coast), el baterista Zachary Jones (MSC, Manslaughter 777) y el guitarrista Cam Smith (Ladder To God, Cloakroom)— A Short History of Decay captura al vocalista Domenic “Nicky” Palermo en su momento más implacable, enfrentando el envejecimiento, la enfermedad y el peso de la memoria con una claridad asombrosa.
Junto con el anuncio de hoy, NOTHING comparte el primer sencillo y video del álbum, “Cannibal World,” una declaración de intenciones contundente que fusiona la intensidad industrial-gaze característica de la banda con la vulnerabilidad cruda que define su mejor trabajo.
NOTHING se presentará en su propio festival, Slide Away, con múltiples fechas en Nueva York, Chicago y Los Ángeles. Acompañados por bandas como Hum, Chapterhouse, Swirlies y más, NOTHING celebrará el décimo aniversario de su álbum fundamental Tired of Tomorrow, con alineaciones especiales de invitados en cada ciudad.
Sobre NOTHING y A Short History of Decay:
“No estamos aquí para hacer lo correcto. Nunca lo hemos estado.”
El líder de NOTHING, Domenic “Nicky” Palermo, nunca ha descrito a su banda de manera más concisa. NOTHING siempre ha sido un grupo que rompe las reglas: renegados del shoegaze que reconstruyeron este género típicamente etéreo en una imagen estadounidense de puños ensangrentados. Poetas forajidos que derraman angustia existencial sobre lienzos inmensos de fuzz y reverberación. Respiran dolor y sufrimiento como oxígeno y exhalan esas cargas de supervivencia a través de una expresión única de volumen demoledor y quietud etérea. Pesados como mil olas. Livianos como diez lágrimas.
Comenzando como un proyecto solista en la habitación de Palermo en Filadelfia en 2010, la música de NOTHING siempre ha capturado la amplitud total de la condición humana, desde la furia ensordecedora hasta la tristeza más susurrada. A Short History of Decay, su quinto álbum y primero para Run For Cover Records, amplía aún más ese espectro, ofreciendo la representación más nítida de NOTHING hasta ahora. La banda nunca había sonado tan colosal, ni se había sentido tan íntima, ni había sido tan honesta.
A Short History of Decay le sigue al triunfo de 2020, The Great Dismal, una oscura y metálica evolución del sonido shoegaze cansado del mundo que definieron en sus tres álbumes anteriores: Dance on the Blacktop (2018), Tired of Tomorrow (2016) y Guilty of Everything (2014). En ese momento, Palermo pensó que la banda había llegado a su conclusión natural, pero luego la vida sucedió y, como él explica, “la sensación de querer hacerlo volvió a surgir.” Con el mejor equipo que NOTHING ha tenido hasta la fecha, Palermo supo que tenía la fuerza para crear el disco más ambicioso de la banda.
Irónicamente, dar un paso atrás fue lo que inspiró este avance. Entre giras, la creación de un álbum colaborativo de post-metal con Full of Hell (When No Birds Sang, 2023) y el lanzamiento de un festival multigeneracional de shoegaze llamado Slide Away, Palermo pudo, por primera vez desde que NOTHING comenzó, quedarse quieto y pensar. Sin el ciclo habitual de grabación y gira de dos años, el líder de la banda pasó los últimos cinco años leyendo, reflexionando y evaluando todo lo que NOTHING había logrado —y todo lo que él personalmente había perdido— durante más de una década de excesos ensordecedores.
Los altos fueron enormes: incontables giras, colaboraciones con héroes como Jesu y Prurient, y varios discos que sentaron las bases del renacimiento shoegaze de los años 2020. Pero esos años de prosperidad creativa también cobraron un precio. Las giras extenuantes y los shows peligrosamente apasionados pasaron factura: visitas regulares a urgencias, relaciones desgastadas y abuso excesivo de sustancias para sobrellevar la falta de estabilidad. Al enfrentarse finalmente a sus errores y considerar cómo el compromiso total con NOTHING había devorado cualquier sentido de realidad fuera de la banda, Palermo desarrolló “una especie de claridad” sobre el paso del tiempo —una claridad más aterradora que reconfortante.
“Una de las razones por las que me gusta salir de gira y mantenerme ocupado es que no tengo que mirar hacia adentro,” dice Palermo. “Han pasado 10 años, y de repente tengo 40. Las cosas han cambiado, mi cuerpo se está desacelerando. Estoy sintiendo exactamente lo que me hice durante los últimos 12 o 13 años.”
La edad de Palermo se ha manifestado más notablemente con el inicio de temblores esenciales, un trastorno neurológico similar al Parkinson que causa movimientos involuntarios en el cuerpo y la voz. Aunque no es una enfermedad mortal, corre en su familia, y aunque Palermo siempre supo que eventualmente lo alcanzaría, se ha vuelto innegablemente evidente en los últimos años. Desde el último disco, los temblores se han vuelto sutilmente audibles en su voz.
“Es otra cosa que te hace pensar: ‘mi cuerpo está en declive’,” dice. “Las cosas empiezan a desmoronarse.”
A Short History of Decay es, en un nivel, una documentación de ese deterioro. En otro, es un disco sobre la verdad. En lugar de ocultar los temblores con reverb, Palermo quiso dejar su degradación corporal expuesta, reflejando la honestidad radical que impregna cada sonido y letra del álbum. El disco comienza con “Never Come Never Morning”, una canción donde Palermo recuerda crecer con un padre abusivo —memorias que había mantenido ocultas durante toda su carrera, pero que finalmente desenvuelve aquí, sin efectos que oscurezcan el significado.
“Estoy escribiendo sobre cosas de las que nunca he hablado,” dice Palermo. “Cosas que siempre he tenido miedo de escribir.”
En “Essential Tremors”, que cierra el álbum, Palermo vuelve a cantar con voz seca sobre un acorde minimalista. Habla abiertamente sobre su trastorno, audible en cada respiración temblorosa. Pero también canta sobre el final. Sobre el paso del tiempo. Sobre el miedo a “luchar conmigo mismo” y la angustia de “disecar el arrepentimiento”. La canción culmina en un clásico clímax de NOTHING: distorsión desgarrada y tambores explosivos, pero esta vez, la voz de Palermo suena terrenal, casi frente a ti, sonriendo con los ojos enrojecidos y las manos temblorosas ante su “miedo favorito”.
“Estar más cerca del final es una sensación extraña,” admite Palermo.
El álbum no solo arriesga líricamente, sino también musicalmente. NOTHING siempre ha oscilado entre baladas etéreas y explosiones abrasivas de fuzz, pero este opus de nueve canciones presenta tanto lo más hermoso como lo más caótico que han creado. Palermo escribió y coprodujo el disco junto al guitarrista de Whirr, Nicholas Bassett, un colaborador de largo tiempo cuyo conocimiento ayudó a elevar A Short History of Decay a un nivel de grandeza sonora sin precedentes para la banda.
“Nadie entiende mejor lo que quiero hacer que Nick,” enfatiza Palermo.
Con producción adicional y mezcla de Sonny Diperri (DIIV, Julie), y cada miembro perfeccionando sus partes, A Short History of Decay se convirtió en la declaración musical más evolucionada del catálogo de NOTHING. “Cannibal World” y “Toothless Coal” amplían el sonido industrial-gaze de The Great Dismal (“Say Less”), con baterías programadas que resuenan como fuego cruzado y guitarras distorsionadas que rugen como sinfonías de motosierras.
En el extremo opuesto, la melancólica “Purple Strings” cuenta con un hermoso arreglo de cuerdas que incluye arpa de Mary Lattimore, colaboradora de NOTHING en dos ocasiones. Esa delicadeza barroca también impregna temas como “The Rain Don’t Care” y “Nerve Scales”, mientras que “Never Come Never Morning” incluye una sección de metales a cargo de Jesús Ricardo Ayub Chavira, músico de corridos mexicano con quien la banda conectó durante una noche de fiesta en Sonic Ranch, el legendario estudio texano donde grabaron el álbum.
Ubicado en un huerto de nogales de 1,700 acres a solo dos horas de la frontera con México, Sonic Ranch ofreció un escenario surrealista para las acostumbradas jornadas de excesos de NOTHING. “Bebíamos como si fuera el apocalipsis todas las noches… y supongo que todo el día también,” dice Palermo entre risas. Tony Rancich, el excéntrico multimillonario dueño del estudio, fue una presencia enigmática durante las dos semanas de grabación: llevaba un libro de hechizos, corría por el recinto con una pistola .357 Magnum para ahuyentar perros salvajes y, en una noche de juerga, llevó a la banda a un viaje mortal a 160 mph por la autopista del desierto.
A pesar de todos sus enfrentamientos con la edad y el deterioro, el espíritu rebelde de NOTHING sigue intacto. Aunque mucho ha cambiado —desde el sonido hasta los integrantes— Palermo siente que A Short History of Decay es un reflejo familiar de su debut Guilty of Everything.
“Entre este punto de claridad y este sentido abrumador de honestidad conmigo mismo,” explica. “Esto se siente como cerrar el círculo de aquel primer disco.”
Palermo llama a este nuevo trabajo “un capítulo final.” No el final de NOTHING, sino la conclusión de una historia que comenzó con Guilty of Everything —otro álbum sobre el tiempo, el arrepentimiento y las verdades incómodas— y que ahora se resuelve con A Short History of Decay: tanto una instantánea del pasado de Palermo como un salto hacia el futuro de NOTHING.