El 6 de junio, Lifeguard, de Chicago, publicará su álbum debut Ripped and Torn en Matador Records. El joven trío formado por Asher Case (bajo, guitarra barítono, voz), Isaac Lowenstein (batería, sintetizador) y Kai Slater (guitarra, voz) llevan haciendo música juntos desde que estaban en el instituto, casi una cuarta parte de sus vidas. Ruidosos e inmediatos, crípticos pero sinceros, se inspiran en el punk, el dub, el power-pop y los sonidos experimentales, y los unen en una cacofonía explosiva.
Hoy, escucha el primer single “It Will Get Worse.” La banda también ha anuncia una gira por el Reino Unido, Europa y Estados Unidos que comenzará en junio.
Grabado el año pasado en Chicago con el productor Randy Randall (No Age), el álbum capta una rasposidad claustrofóbica que evoca la sensación y la energía de las fiestas en casas y las salas abarrotadas, donde los oídos se abruman con facilidad y las improvisaciones desgarradas conectan con la misma fuerza que los ganchos melódicos.
David Keenan sobre Ripped and Torn:
Ripped and Torn, el álbum de debut del trío de Chicago Lifeguard, puede o no tomar su título del legendario fanzine punk escocés del mismo nombre. O quizá haga referencia a las camisetas rotas por las que el escritor de rock Lester Bangs afirmaba que el difunto fundador de Pere Ubu, Peter Laughner, murió “en el fuego de batalla de sus emociones desgarradas.” O tal vez apunta a la desestabilización feroz del trío en el post-punk melódico y el hardcore de alta velocidad, señalando su deuda con el tipo de estética del año cero que volvería a encender las formas de canción de improvisación salvaje con Messthetics de garaje difuso de una manera rara vez extrapolada a este lado de Dredd Foole & The Din.
En cualquier caso, Lifeguard apuesta su música por el tipo de sinceridad absoluta de la primera oleada de bandas de garaje, bandas de garaje que tomaban el rock al pie de la letra, a la vez que lo cortaban con tradiciones paralelas de freak. Las voces medio cantadas son hipnóticas. Las canciones no se explican tanto como se exorcizan, como si las melodías fueran arrancadas directamente del aire a través de la repetición de la semaforización de Asher Case al bajo, la percusión de ametralladora que Isaac Lowenstein toca casi como un instrumento principal, y esa guitarra lanzallamas que Kai Slater rocía por toda la sección rítmica siempre en círculo. De hecho, el trío juega alrededor de un centro de gravedad implícito con todo el atractivo cerebral del minimalismo clásico, llevando los ganchos de tres minutos a la zona de la música eterna mediante la interferencia dentro —y fuera— del tiempo. Y luego están las piezas más experimentales, “Music for Three Drums” (que seguramente hace referencia a Music For 18 Musicians de Steve Reich), “Charlie’s Vox,” que revelan la amplitud de la visión de Lifeguard, incorporando una especie de música collage DIY que abraza plenamente la vanguardia bastardizada de marginados como The Dead C, Chrome y Swell Maps.
Pero todo esto sería mera arrogancia sin la calidad de las canciones. La canción que da título al álbum, “Ripped & Torn,” sugiere otra interpretación del título, que es la evisceración del corazón. Aquí tenemos una hermosa balada de garaje, con la banda uniéndose para hacer estragos emocionales en una canción cantada como la transmisión de un fantasma solitario. “Like You’ll Lose” profundiza aún más en la combinación de ensoñadoras voces automáticas con un fuzz acerado sobre un híbrido dub/dirge masivo. “It Will Get Worse” es puro aplastamiento pop-punk sin armadura mientras que “Under Your Reach” casi canaliza el DIY británico de The Television Personalities circa “Part Time Punks” pero con una interrogación militante de los sonidos que los alinearía más con This Heat. Además, la producción, a cargo de Randy Randall de No Age, es jodidamente malhumorada. ¿De verdad están cantando “palabras como tonalidad vienen a mí” en “T.L.A.”? Si es así, eso sugeriría que Lifeguard son uno de esos grupos raros que pueden cantar sobre cantar, que pueden tocar sobre tocar y que, a pesar de la cantidad de referencias que me siento inspirado a lanzar debido a la voracidad de su enfoque, son capaces de hacer una música que no apunta a nada fuera de la interacción de los propios músicos.
Y claro, hay una ingenuidad en creer que se puede hacer eso. Pero quizás eso es lo que he estado persiguiendo a lo largo de toda esta pieza, la cualidad de franqueza que Lifeguard aporta a su música. Se nota que los tres llevan tocando juntos desde la escuela: la música parece juvenil, despreocupada, fiel a sí misma, aunque se coma las comparaciones. Lifeguard toca rock underground como si fuera tan serio como tu vida, pero con suficiente ardor lúdico para convencerte de que la juventud es una cualidad de la música, y no sólo de la edad. Con un sonido que está totalmente atrapado en el fuego de la batalla de sus propias emociones desgarradas, Lifeguard me hace querer creer, una y otra vez.