El cuarteto del sur de California, Death Lens, siempre ha sido una gran banda, pero en este momento están operando en su mejor momento. A punto de salir en exactamente un mes, el 24 de abril, está What’s Left Now?, su primer álbum desde Cold World de 2024 y su segundo para Epitaph Records. Su música más lograda hasta ahora, las canciones de What’s Left Now? están llenas de texturas, son urgentes, melancólicas, furiosas y condenadamente fáciles de cabecear. Hace guiños a los riffs aplastantes de Drug Church, la energía nerviosa de Viagra Boys y el comentario social apasionado de IDLES, pero con una entrega y perspectiva completamente propias de Death Lens.
“Aquí no hay nada suavizado ni reflexivo, solo un desafío audaz (y bastante oportuno) hacia el mundo para que te ponga a prueba mientras sigues avanzando entre sus escombros con una negativa a rendirte,” dijo Remezcla sobre esta nueva música.
Hoy la banda comparte el cierre del álbum, “Debt Collector,” un tema punk feroz, cargado de enojo sobre “la esclavitud de la sociedad y simplemente tener que pagar, pagar, pagar,” lamenta el vocalista Bryan Torres. “Y realmente no hay forma de salir.” También llega acompañado de un nuevo video dirigido por el propio Torres. Mira y escucha a continuación.
“‘Debt Collector’ surgió de esa presión constante de sentir que ya vas atrás incluso antes de que empiece el día,” explica Torres. “Es rápida y caótica a propósito, como tus pensamientos cuando estás intentando mantenerte a flote en un sistema diseñado para drenarte. Quería que se sintiera como pánico, pero también como contraatacar, como si estuvieras corriendo incluso cuando sabes que siempre hay algo persiguiéndote. También fue el primer video musical que escribí y dirigí yo mismo, lo que lo hizo aún más personal, como si pudiera traducir completamente esa ansiedad de forma visual, no solo sonora.”
What’s Left Now? es el resultado de dos años tumultuosos para Death Lens, tanto como personas como compañeros de banda. Cuando Cold World se lanzó, la banda estuvo de gira durante nueve largos meses, perfeccionando su oficio como performers en vivo y multiplicando su base de fans por diez. Sin embargo, todo ese tiempo en la carretera puso a prueba a la banda como unidad interpersonal, y Death Lens terminó perdiendo a dos miembros como consecuencia de esos desafíos. Finalmente, regresaron más fuertes que nunca, incorporando al virtuoso guitarrista Ernie Gutierrez a la alineación principal junto al vocalista Bryan Torres, el guitarrista Jhon Reyes y el baterista Tony Rangel. Ahora, Death Lens está más unida como amigos y más sincronizada musicalmente que nunca, y What’s Left Now? es testimonio de su evolución.
What’s Left Now? es un disco honesto de una banda que siempre ha ido al grano. Creciendo en hogares de bajos ingresos a veinte millas al este de Los Ángeles, los integrantes de Death Lens no tuvieron el privilegio de ascender fácilmente en la escena musical. Han tenido que luchar por cada oportunidad que han conseguido, y continúan escribiendo música para personas como ellos. “Nuestro mensaje está dirigido a quienes siempre sienten que no tienen voz,” explica Torres. “Nosotros no tuvimos voz durante mucho tiempo. Es difícil salir adelante si eres de Los Ángeles o no — y odio decir esto — si no eres una banda predominantemente atractiva.”
Con influencias de indie rock, hardcore, punk de la vieja escuela y post-punk contemporáneo que se fusionan en el estilo característico de Death Lens, What’s Left Now? fue producido por Zach Tuch (Knocked Loose, Touché Amoré, Movements), quien entendió exactamente cómo la banda quería sonar en este LP: contundente y explosivo como sus shows en vivo, pero con suficiente amplitud dinámica para resaltar sus matices evolucionados.
“Tuch es fácil de trabajar, pero también es brutalmente honesto, lo cual juega a mi favor,” dice Torres con una sonrisa. “Me gusta la gente honesta. Si eres honesto conmigo, yo seré honesto contigo.”
Siendo personas comunes, Death Lens no tiene una solución para los problemas del mundo. La portada de What’s Left Now? es una exageración artística de su propia realidad: retrata a la banda regresando a casa después de un duro día de trabajo, sintiéndose derrotada y desgastada, con muy poco que mostrar por ello, como muchas otras personas trabajadoras. Puede que Death Lens no tenga las respuestas, pero lo que sí saben es que hacer música, expresarse y dar a sus fans la oportunidad de encontrar comunidad en sus canciones hace que todo el esfuerzo, todo el estrés y todos los trabajos paralelos fuera de la gira valgan la pena.
“A veces no se siente correcto estar disfrutando tocar música de gira cuando todos los demás están pasando un mal momento en la vida, siendo deportados y todo ese tipo de cosas,” dice Reyes. “Death Lens es un recordatorio de que aún puedes pasarla bien, pero también conectar con quienes están pasando por eso.”
What’s Left Now? captura esa dicotomía con creatividad y franqueza. Un escape punk rock para levantar el puño, y una dura dosis de realidad. Porque para Death Lens, una cosa no existe sin la otra. Death Lens está actualmente de gira con Drug Church y White Reaper y se dirige a Europa a principios de junio.